WK Analyse

Spanje versus Italië. Dat lijkt de strijd die zondag wordt uitgevochten tijdens het Wereldkampioenschap wielrennen op de weg in het Italiaanse Varese. Spanje was dit jaar succesvol in alle grote wedstrijden en beschikt over een sterke ploeg, terwijl de organisatie een ideaal parcours voor thuisfavoriet Bettini heeft uitgezocht. Nederlander levert geen grote kanshebbers voor de regenboogtrui.

Traditioneel zorgt het WK-parcours elk jaar weer voor genoeg stof tot discussiëren. Is het zwaar genoeg om aan een massasprint te ontkomen? Met welke wielerwedstrijden is het te vergelijken? En de belangrijkste vraag: Voor wie is dit parcours ideaal?

Het parcours rond de Noord-Italiaanse stad bestaat uit vijftien ronden van ruim 17 kilometer, in totaal 260 kilometer met daarin twee beklimmingen. De beslissing in de wedstrijd zal naar alle waarschijnlijkheid vallen op de Ronchi. Een klim met een lengte van drie kilometer met de top op 3,5 kilometer van de eindstreep. Zwaar genoeg om na 30 keer klimmen de sterkste renners van de dag over te houden. De renners die hier als eerste boven komen, kunnen op het laatste vlakke stuk uitvechten wie er met de regenboogtrui vandoor gaat.

Op de favorietenlijstjes prijken dit jaar de Spanjaarden en Italianen. De Spaanse ploeg gaat proberen om een bijzonder succesvol wielerseizoen op een waardige manier af te sluiten. Dit jaar won Alberto Contador al de Giro d’Italia en de Vuelta, legde Carlos Sastre beslag op het geel in de Tour de France en won Samuel Sanchez in Peking Olympisch goud. En ook voor deze wedstrijd heeft Spanje weer een ijzersterke ploeg op de been gebracht.

Alejandro Valverde en drievoudig wereldkampioen Oscar Freire zijn voor Spanje de belangrijkste speerpunten, maar daarnaast hebben ze ook nog de toprenners Contador, Samuel Sanchez, Luis Leon Sanchez achter de hand. Valverde gaat als kopman de wedstrijd in, en heeft al meerdere malen laten zien dat hij een finale van een eendagswedstrijd makkelijk kan winnen. Freire weet als wereldkampioen van 1999, 2001 en 2004 als geen ander hoe een WK-wedstrijd in zijn werk gaat. De renner van de Rabobankploeg is de beste sprinter onder de favorieten. Als hij kan aanhaken tot het einde is hij de grootste favoriet voor de zege.

Bij Italië is juist alles op een man gezet: ‘s werelds beste eendagsrenner van het moment Paolo Bettini moet in eigen huis, na zijn overwinningen in Salzburg (2006) en Stuttgart (2007), als eerste renner ooit driemaal op rij wereldkampioen worden. Het Italiaanse team is dan ook helemaal om De Krekel heen gebouwd. De toppers Danilo di Luca en Filippo Pozzato werden thuisgelaten ten faveure voor Bettini’s ploegmaten Tossato en Tonti. Daarnaast beschikt Italië ook nog eens over de sluwe, ervaren Davide Rebellin als outsider.

De kans dat er dit jaar een Nederlander is die Joop Zoetemelk (in 1985) opvolgt als laatste Nederlandse wereldkampioen is klein. Mocht Michael Boogerd nog rijden zou hij hier een van de kanshebbers zijn geweest, maar de leegte die hij heeft achtergelaten nu hij is gestopt, is nog niet ingevuld door zijn landgenoten.

Meer informatie over de WK: varese2008.org

Geschreven: september 2008 voor Redactie Dagblad